닥터키드니가 건강을 바라보는 시선은 하나의 질문에서 시작합니다.
“건강한 세포를 만들기 위해서는 무엇이 필요할까?”
그동안 우리는 몸의 문제가 생기면 특정 세포나 특정 장기에 먼저 주목했습니다.
하지만 닥터키드니는 한 걸음 더 나아가,
그 세포가 어떤 환경에서 살아가고 있는가를 함께 바라보기 시작했습니다.
그 중심에 있는 개념이 바로
*ECM(Extracellular Matrix, 세포외기질)입니다.
건강한 세포 이전에, 건강한 환경이 필요합니다
지구환경이 건강해야 사람이 살아갈 수 있습니다.
기후변화와 자연재해가 심각해지면서 우리는 이제 개인의 건강만큼이나
그 사람이 살아가는 환경의 건강이 중요하다는 사실을 자연스럽게 받아들이고 있습니다.
닥터키드니는 이 관점을 우리 몸에도 적용했습니다.
세포 하나를 한 사람이라고 한다면,
여러 세포가 모여 조직을 만들고,
조직이 모여 장기를 만듭니다.
그리고 그 세포들이 살아가는 공간과 구조, 신호전달 시스템을 포함하는 주변 환경이 바로 *ECM입니다.
사람에게 좋은 생활환경과 사회 인프라가 필요하듯,
세포 역시 건강하게 살아가기 위해서는 좋은 환경이 필요합니다.
👉그래서 닥터키드니는 건강을 바라볼 때
세포 자체뿐 아니라 ‘세포가 살아가는 환경’까지 함께 봐야 한다고 생각합니다.
세포를 둘러싼 몸속의 인프라
ECM은 단순히 세포 사이를 채우고 있는 물질이 아닙니다.
우리 몸의 조직을 지지하고,
세포가 서로 신호를 주고받으며,
조직의 구조와 물성을 유지하는 데 관여하는 환경입니다.
대표적으로 우리가 잘 알고 있는
콜라겐, 엘라스틴, 히알루론산 등도 ECM을 구성하는 요소입니다.
콜라겐이 조직의 구조를 잡아주는 골격이라면
엘라스틴은 조직의 탄성과 관련되고
히알루론산은 수분을 머금는 환경과 관련됩니다.
여기에 세포와 세포 사이에서 정보를 주고받는 다양한 신호전달 시스템이 함께 존재합니다.
이창현 약사는 이를 회사에 비유합니다.
세포가 직원이라면 ECM은 직원들이 일하는 사무실, 통신망, 시설, 업무 인프라와 같습니다.
아무리 능력 있는 직원이라도 환경이 좋지 않으면 제대로 일하기 어렵습니다.
"세포 역시 마찬가지입니다."
좋은 것을 넣어주는 것만으로는 충분하지 않을 수 있습니다
예를 들어 콜라겐이 부족하다고 느껴질 때 우리는 흔히 이렇게 생각합니다.
“콜라겐이 부족하니 콜라겐을 더 먹으면 되지 않을까?”
하지만 닥터키드니는 다른 질문을 던집니다.
“왜 우리 몸은 필요한 콜라겐을 충분히 만들지 못하고 있을까?"
재료 자체가 부족한 것일 수도 있지만,
세포가 정상적으로 기능하기 어려운 환경이 만들어진 것일 수도 있습니다.
직원이 일을 하지 못하고 있다고 해서 업무만 계속 쌓아준다고 문제가 해결되지는 않습니다.
사무실 환경이 너무 열악하거나 시스템 자체가 망가져 있다면 먼저 환경을 개선해야 합니다.
💡ECM을 바라보는 관점도 이와 비슷합니다.
단순히 무엇인가를 계속 보충하는 것에서 벗어나,
우리 몸이 필요한 것을 스스로 만들고 사용할 수 있는 환경인가 를 먼저 생각해보자는 것입니다.
조직의 경화와 재생의 균형
닥터키드니가 ECM에서 중요하게 바라보는 변화 중 하나는
조직이 점차 딱딱해지는 *경화와 섬유화입니다.
ECM의 대표적인 구조물인 콜라겐의 환경이 변하면 조직의 물리적 특성 역시 달라질 수 있습니다.
조직이 딱딱해지면 그 안에서 살아가는 세포도 영향을 받습니다.
이창현 약사는 건강을 이해하는 또 하나의 중요한 개념으로 재생 속도를 이야기합니다.
우리 몸에서는 매일 오래된 세포가 사라지고 새로운 세포가 만들어집니다.
머리카락 역시 매일 빠지지만 동시에 새롭게 자랍니다.
연골세포 역시 사용하면서 손실되는 세포와 새롭게 만들어지는 세포 사이에 균형이 존재합니다.
따라서 중요한 것은
❌ 세포가 없어지는가? 가 아니라
🙆♂️ 없어지는 속도와 다시 만들어지는 속도가 균형을 이루고 있는가? 입니다.
💡닥터키드니가 ECM에 주목하는 이유 중 하나도 바로 여기에 있습니다.
새로운 세포가 만들어졌을 때 그 세포가 안정적으로 살아갈 수 있는 환경이 필요하기 때문입니다.
닥터키드니의 연구가 하나의 흐름으로 연결되기까지
흥미로운 점은 닥터키드니가 처음부터 ECM이라는 개념을 중심으로 연구를 시작한 것은 아닙니다.
닥터키드니가 오랫동안 주목해온 것은
우리 몸의 대사 과정과 *요산이었습니다.
우리 몸의 세포가 활동하려면 에너지가 필요합니다.
그 에너지의 대표적인 형태가 ATP입니다.
세포는 ATP를 사용하면서 끊임없이 일을 하고,
그 과정에서는 여러 대사산물이 만들어집니다.
👉 닥터키드니는 그중에서도 요산의 생성과 배출에 주목해왔습니다.
처음에는 이 문제를
‘신장과 배출’의 관점에서 연구했습니다.
그런데 이후 ECM에 관한 연구들을 살펴보는 과정에서
요산과 세포 주변 환경이라는 두 개의 연구 흐름이 연결될 수 있다는 가능성에 주목하게 됐습니다.
즉,
요산을 어떻게 관리할 것인가 라는 기존의 질문이
세포가 살아가는 환경을 어떻게 건강하게 유지할 것인가 라는 더 큰 질문으로 확장된 것입니다.
📌그래서 닥터키드니는 건강한 세포를 위한 건강한 ECM 이라는 새로운 관점으로 연구 방향을 확장하고 있습니다.
세포를 바꾸는 것이 아니라, 세포가 살아갈 환경을 바꾸는 것
닥터키드니의 관심은 결국 한 가지 질문으로 모입니다.
“좋은 세포가 오래 살아갈 수 있는 환경을 만들 수 있을까?”
이 질문을 확인하기 위해 세포와 동물, 사람을 대상으로 한 다양한 연구뿐 아니라 줄기세포 배양과 같은 실험도 진행해왔습니다.
특히 줄기세포는 주변 환경의 영향을 이해하기 좋은 모델입니다.
아무리 좋은 세포를 넣어도
그 세포가 살아가는 환경이 좋지 않다면 오래 버티기 어렵습니다.
반대로 세포가 오래 살아가고 안정적으로 기능할 수 있는 환경을 만든다면
우리 몸의 재생과 유지라는 관점에서도 새로운 가능성을 생각해볼 수 있습니다.
👉 닥터키드니가 궁극적으로 이야기하고 싶은 것도 여기에 있습니다.
건강을 위해 좋은 것을 계속 채우는 것만 생각하지 않습니다.
그 좋은 것을 받아들이고, 사용하고, 새로운 세포가 자리 잡을 수 있는
‘환경’까지 함께 바라보자는 것입니다.
지구가 건강해야 사람이 건강하게 살아갈 수 있듯,
우리 몸에서도 세포가 살아가는 환경이 건강해야 합니다.
그래서 닥터키드니는 앞으로 단순히 건강식품을 판매하는 브랜드를 넘어,
세포가 살아가는 환경을 연구하는 브랜드🌱 라는 새로운 방향을 만들어가고자 합니다.
세포 하나에서 시작해 세포 주변의 환경으로, 조직과 장기를 넘어 우리 몸 전체의 균형까지.
닥터키드니는 이제 건강을 ‘세포의 환경’에서부터 다시 바라봅니다.
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